植物生化素（植化素）的防癌生物效應包括：可增強免疫力、誘導癌細胞良性分化、促進癌細胞凋零、阻斷血管增生、抑制癌細胞分裂訊號的傳遞及抗氧化等。其保健及抗癌的理論基礎在於多種抗氧化成分的協同作用（可降低心血管疾病及死亡率、防止中風、減少阿茲海默症及眼底黃斑症等退化性疾病），以及分子多靶點的調控（可防止多種癌症的產生）。

根據多年來對癌細胞成長的研究，植化素主要是透過下列的生物效應來達到抑制癌細胞生長的作用：

1.      提高人體免疫力
各種植物的多醣體可透過增加人體內自然殺手細胞及T細胞、活化巨噬細胞、分泌腫瘤壞死因子、產生白介素、干擾素、淋巴球及促進抗體產生等，來抑制癌細胞成長。

2.      誘導癌細胞走向良性分化
使癌細胞由惡性轉為良性，並不再分裂及成長。

3.      抑制癌血管新生
使癌細胞成長所需的血流營養供應停止，而不再生長、避免轉移。

4.      促進癌細胞走向凋亡
促使癌細胞死亡，控制其成長。

5.      抗氧化（或抗自由基）的作用
藉由抗氧化作用，使人體內無時不在的自由基，不至於對正常細胞的基因產生損傷，進而減少癌細胞的形成。

6.      抑制癌細胞訊號傳遞
癌細胞的成長需要生長激素，而生長激素會透過細胞內的訊號傳遞系統加以放大，使得癌細胞不斷分裂增生，因此抑制訊號傳遞系統，就能延抑制癌細胞的分裂及成長。

7.      植物類雌激素之拮抗作用
具有減低雄性或雌性激素對細胞之作用，因而抑制與荷爾蒙相關之癌細胞的成長。

8.      膳食纖維降低腸道致癌物對人體的影響
因膳食纖維不被人體消化吸收，可增加糞便的體積及重量、刺激腸道蠕動排出體內毒素；同時因其不產生熱量又容易有飽足感，有助體重控制，可有效預防癌症。另外，膳食纖維還具有減緩食物的消化吸收、降低膽固醇和血管硬化機率等功能。

植化素種類繁多，同一種蔬果通常含有不同植化素而具有多種生物效應，而同一植化素也具有不同的生物效應。因此，多樣而均衡地攝取不同顏色的蔬果，可以藉助各種生物效應相輔相成，而達到抗癌與防癌的目的。

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作者 • 台灣癌症基金會